LA LEONESSA DELLE PUGLIE

Abitanti: 70.000 circa
Altitudine: 480 metri
Superficie: 427 kmq
Distanza da Bari: 45 km (S.S.96)
Casello A14: Bari nord
Linee ferroviarie: F.S. (Gioia del Colle) e F.A.L. (Bari, Gravina, Matera)
Latitudine: 40° 49' N - Longitudine: 16° 33' E
Mercato settimanale: sabato (via Manzoni)

Altamura, città dell'altopiano delle murge in provincia di Bari, è situata a sud-ovest del capoluogo e a circa 10 chilometri dal confine tra Puglia e Basilicata. E' punto di rilievo per il locale collegamento stradale e ferroviario. Infatti, dalla tangenziale partono le direttrici per Bari, Santeramo, Laterza, Matera e Gravina. E' previsto l'allargamento a 4 corsie dell'intera tratta Bari-Altamura-Matera. Sono in corso i lavori e alcuni tratti sono ultimati. Per raggiungere Altamura provenendo da nord percorrendo l'autostrada adriatica A14, è preferibile uscire al casello di Bari nord, piuttosto che a quello di Trani (percorso più breve ma meno agevole).

La linea proveniente da Bari delle FAL, Ferrovie Appulo Lucane, proprio ad Altamura si biforca nelle due direzioni di Gravina e Matera. Arrivare ad Altamura da Bari in treno, richiede circa un'ora. Le Ferrovie dello Stato, invece, interessano la città con una linea secondaria tra Gioia del Colle a Rocchetta S.Antonio.

Lo sviluppo della città, intorno al suo centro storico, ha avuto negli ultimi decenni una notevole accelerazione. La tangenziale che originariamente (anni '70) aveva il suo tracciato ben oltre le periferie, ora è scavalcata dall'abitato in diversi punti.
L'economia, una volta basata quasi esclusivamente sull'agricoltura e sull'allevamento, vede ora la presenza di piccole industrie, specie nella zona verso Gravina. E' da anni attiva la raccolta differenziata dei rifiuti. Opera un'emittente televisiva ed alcune radiofoniche locali.

Da visitare, all'interno dell'abitato, le mura megalitiche (V - III sec. a.C.) e il centro storico con la Cattedrale. I due campanili sovrastano il profilo della città, visibile provenendo da diverse direzioni. Si segnalano il Museo Archeologico Statale e il Museo Etnografico dell'Alta Murgia. Nei dintorni sono di un certo interesse il Pulo, la cava delle orme dei dinosauri, tratti dell'antica via Appia, vecchie masserie e la grotta di Lamalunga, che conserva l'Uomo di Altamura.

E' rinomato il fragrante "Pane di Altamura" a denominazione di origine protetta (D.O.P.) di farina di grano duro, lievitato naturalmente e cotto nei tradizionali forni a legna. Grazie alla sua principale caratteristica, la durevolezza, un tempo si trovava anche in pezzature di notevoli domensioni, ad uso prevalentemente dei contadini.
Si ottiene dal rimacinato di semola di grano duro, ricavato dalla macinazione dei grani duri della varietà "appulo", "arcangelo", "duilio" e "simeto" prodotte nella zona geografica comprendente i comuni di Altamura, Gravina di Puglia, Poggiorsini, Spinazzola e Minervino Murge.
Il disciplinare riconosce due forme: il pane accavallato (u skuanète) dalla foggia alta (nella foto) e il pane a cappello di prete (u cappidde de prèvete) dalla forma bassa.

Da segnalare il Padre Peppe, ottenuto dalla macerazione di noci in alcool.

ing. Vito Barone