La corrente elettrica può raggiungere i vari punti di un impianto utilizzando cavi di adeguata sezione e opportunamente posati. In questi componenti distinguiamo principalmente le seguenti parti:
- conduttore: è la parte metallica (solitamente in rame) effettivamente percorsa dalla corrente;
- isolante: è la parte che circonda il conduttore (solitamente PVC o gomma);
- anima: è l'insieme di conduttore e isolante;
- guaina: rivestimento protettivo esterno.
I cavi, contraddistinti anche da un idoneo colore, possono essere rigidi o flessibili, con o senza guaina. Inoltre si hanno cavi con una sola anima (cavi unipolari) e cavi con due o più anime (cavi multipolari). I cavi senza guaina possono essere solo unipolari.

In base al loro comportamento nei confronti del fuoco i cavi vengono classificati in:
- non propaganti la fiamma;
- non propaganti l'incendio;
- non propaganti l'incendio e a ridotta emissione di fumo e gas tossici;
- resistenti al fuoco;
- per ambienti ad elevate temperature.

TENSIONE NOMINALE DEI CAVI
Ogni cavo ha una tensione di isolamento indicata da due valori Uo/U:
- Uo: è la tensione massima che con sicurezza l'isolamento del cavo può sopportare verso terra (tensione cavo-terra);
- U: e la tensione massima che con sicurezza l'isolamento del cavo può sopportare rispetto a un cavo a stretto contatto (tensione cavo-cavo).

TENSIONE NOMINALE Uo/U	SIMBOLO DI DESIGNAZIONE
< 100/100 V	00
>= 100/100 V	01
< 300/300 V	02
300/300 V	03
300/500 V	05
450/750 V	07
0.6/1 kV	1
1.7/3 kV	3
3.5/6 kV	6
6/10 kV	10