Il funzionamento del relè si basa sull'elettromagnetismo, in particolare sulla presenza di una bobina (solenoide) che, alimentata, funziona da elettrocalamita.
Un tipico utilizzo del relè passo passo è l'accensione di una lampada da più punti mediante pulsanti. Normalmente per l'accensione da due punti si utilizzano due deviatori, ma per un numero maggiore di punti, piuttosto che complicare l'impianto inserendo invertitori tra i deviatori, si preferisce più semplicemente far ricorso ai relè.
Abbiamo un sistema bistabile ovvero con due posizioni (aperto e chiuso) stabili. Infatti ad ogni impulso elettrico proveniente da uno dei pulsanti, il relè commuta in una delle posizioni e vi rimane stabilmente fino al successivo impulso.
RELE' A QUATTRO E A TRE TERMINALI
