Il condensatore in tensione alternata, caricandosi e scaricandosi continuamente, si comporta da filtro. Permette il passaggio delle frequenze alte e blocca quelle basse (compresa la corrente continua che consideriamo a frequenza zero).

Il condensatore si comporta da filtro passa-alto.

ANALOGIA CON I CIRCUITI IDRAULICI In bassa frequenza la membrana elastica si carica al massimo e per il restante tempo, fino all'inversione della direzione, blocca il passaggio di acqua. Il fenomeno è tanto più rilevante, quanto più tempo intercorre tra due cambi di direzione (quanto più bassa è la frequenza). In alta frequenza la membrana elastica non raggiunge la massima estenzione, poichè si ha una rapida inversione del verso di scorrimento dell'acqua: è (quasi) come se non ci fosse.

	ESEMPIO Una buona cassa acustica possiede più altoparlanti, ognuno idoneo ad emettere una particolare banda di frequenze sonore. In serie al tweeter, destinato ad emettere suoni ad alta frequenza, viene posto un opportuno condensatore in modo che l'altoparlante non venga raggiunto anche dai segnali in bassa frequenza, poichè non è in grado di convertirli in suono.

REATTANZA CAPACITIVA
Da un punto di vista matematico, la grandezza che viene presa in considerazione è la reattanza capaciva (Xc) misurata in ohm:

Un segnale in alta frequenza può passare su un circuito vicino solo per effetto capacitivo, senza che i conduttori si tocchino.

SFASAMENTO TENSIONE-CORRENTE
Applicando al condensatore una tensione alternata, la corrente che in esso circola ha uno sfasamento di 90 gradi in anticipo rispetto alla tensione.

Questo effetto è esattamente l'opposto di quello che si ha con componenti magnetici, come gli induttori, che provocano uno sfasamento di 90 gradi in ritardo.